Por Arunima Kumar

19 oct (Reuters) – ConocoPhillips acordó el lunes comprar el productor estadounidense de petróleo de esquisto Concho Resources Inc por 9.700 millones de dólares, en momentos en que el sector energético continúa concentrándose en medio de la caída de los precios y de la demanda de combustibles.

El acuerdo, totalmente en acciones y de baja prima, se produce cuando muchas empresas estadounidenses de esquisto sufren pérdidas por los débiles precios del crudo.

El negocio intercambia 1,46 acciones de ConocoPhillips por cada papel de Concho, una prima de alrededor de 1,5% sobre su precio del viernes. Las acciones de Concho subieron un 1,4% a 49,30 dólares en las primeras operaciones del lunes pero más tarde caían levemente.

La compra podría llevar a ConocoPhillips al grupo de los principales productores de la Cuenca Pérmica, el principal campo petrolero de Estados Unidos que se extiende desde el oeste de Texas hasta el sureste de Nuevo México.

Concho, el quinto productor más grande por volumen en la Cuenca Pérmica, bombea alrededor de 319.000 bpd en pozos repartidos en más de medio millón de acres. Conoco es un productor importante en otros dos campos de esquisto estadounidenses, pero bombea solo alrededor de 50.000 bpd en esa cuenca.

“Concho ha estado en la lista corta de las grandes empresas de la Cuenca Pérmica que atraen interés debido a su gran producción, vasta superficie y una deuda relativamente baja”, dijo Andrew Dittmar, analista de fusiones y adquisiciones de la consultora Enverus.

El sector de energía se ha ido consolidando después de que muchos productores de esquisto se endeudaron apostando a que los precios subirían. Pero éstos se desplomaron, dejando a los inversores de esquisto con una abundante producción y a las empresas luchando por pagar sus deudas.

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(Reporte de Arunima Kumar y Arathy S Nair en Bengaluru; Información adicional de Gary McWilliams. Editado en español por Rodrigo Charme)