RÍO DE JANEIRO (AP) — Para Qatar, el anfitrión del Mundial de 2022, cada partido de la Copa América será como una final.
El duelo del domingo ante Paraguay en el mítico estadio Maracaná lo será más por ofrecerle quizás su mejor oportunidad de sumar puntos en el torneo.
Su técnico español Félix Sánchez afirmó el sábado que competir en un torneo de alto nivel es un examen de alto rigor, con Argentina y Colombia como sus otros dos rivales en el Grupo B.
Sánchez identificó a los siguientes oponentes como candidatos al título, por lo que el partido ante los paraguayos es el que se perfila como el más asequible para que el vigente campeón de Asia consiga una victoria.
“Creo que los tres partidos serán muy difíciles y puede que cada uno sea para nosotros una final”, dijo Sánchez.
Qatar, que debutará en una Copa América, perdió 2-0 ante la anfitriona Brasil en un amistoso la semana pasada.
El técnico de Brasil Tite elogió el despliegue defensivo de Qatar.
Paraguay trata de levantar cabeza con el nuevo técnico Eduardo Berizzo tras quedar fuera de los últimos dos mundiales.
“Es un equipo que sabe contragolpear, que sabe responder a diversas tácticas”, dijo Berizzo sobre Qatar.
Pero el entrenador argentino sostiene que Paraguay tiene las condiciones para resurgir en Río de Janeiro.
“Estamos en el inicio de un proceso en el que queremos reafirmar nuestra identidad e intentaremos plasmar eso a partir de mañana”, declaró Berizzo.
Sánchez, quien tomó las riendas en julio de 2017 y acaba de renovar su contrato hasta 2022, dijo que la experiencia en Brasil será fundamental para disputar el Mundial.
“Tenemos que olvidarnos de lo ocurrido en los Emiratos y enfocarnos en esto”, dijo el entrenador español al aludir al escenario de la consagración en la Copa de Asia. “Para llegar a eso (el Mundial) en buenas condiciones, tenemos que disputar torneos como este”.
El capitán qatarí Hassan Al-Haydos, quien se sacó selfies en el Maracaná previo a la rueda de prensa, coincidió.
“Aquí estamos para madurar, adaptarnos y seguir creciendo”, señaló el delantero. “Es un honor estar en este torneo y en Brasil junto a tantas excelentes selecciones”.
El año proximo, Qatar regresará para otra Copa América en Argentina y Colombia.
