Por Jessie Pang y James Pomfret

HONG KONG, 11 nov (Reuters) – La policía de Hong Kong disparó e hirió a un manifestante que, según el personal sanitario, se encontraba en estado crítico el lunes, después de que el territorio controlado por China se convirtiera en un anormal campo de batalla durante el horario laboral en su vigesimocuarta semana consecutiva de disturbios.

La policía disparó gas lacrimógeno en el céntrico distrito comercial de la ciudad, donde algunos manifestantes, parapetados detrás de paraguas, bloquearon las calles mientras los oficinistas llenaban las aceras en la pausa del almuerzo y proferían insultos contra el Gobierno.

Algunos transeúntes se refugiaron en el centro comercial Landmark, uno de los más antiguos y caros del centro, mientras una lluvia de gas lacrimógeno caía sobre ellos.

Ha habido protestas casi a diario en Hong Kong en los últimos meses, a veces con escaso o ningún preaviso, lo que ha afectado a la actividad empresarial y ha aumentado la presión sobre el Gobierno. Pero hasta ahora no había sido normal que se disparara gas lacrimógeno durante las horas de trabajo en el centro de la ciudad, repleto de oficinas centrales de bancos y de tiendas de las marcas más conocidas.

La violencia suele iniciarse al caer la noche. Esto daba lugar a que algunas oficinas cerraran temprano y que los trabajadores se dirigieran directamente a sus casas.

La policía disparó ráfagas de munición real a corta distancia contra manifestantes en Sai Wan Ho, en el este de la isla de Hong Kong, y dijo que un manifestante resultó herido.

Un vídeo muestra a un hombre tirado en un charco de sangre con los ojos abiertos. La policía también derribó a una mujer en una calle llena de escombros y la roció con pimienta en la cara mientras los manifestantes arrojaban cajas de plástico a los agentes.

Los manifestantes levantaron barricadas bajo el cálido sol otoñal y encendieron fuegos.

Anson Yip, de 36 años, residente de Sai Wan Ho, dijo que los manifestantes estaban arrojando basura a fin de bloquear la carretera para cuando la policía llegara al lugar.

Más tarde, la policía disparó gas lacrimógeno en la misma zona. Los manifestantes y los vecinos formaron una barricada de cajas de poliestireno en torno a una mancha de sangre junto a un cruce peatonal después de que los equipos forenses de la policía abandonaran la escena.

“Cuando llegué, la carretera estaba bloqueada y la gente gritaba a la policía, llamándolos asesinos”, dijo un hombre de 24 años, uno de los varios oficinistas reunidos allí, que sólo facilitó su apellido, Wing.

Las imágenes de vídeo que circulaban por Internet mostraban a un hombre rociando a otro con gasolina y prendiéndole fuego, aparentemente en las afueras de la Plaza Ma On Shan, en los Nuevos Territorios. A pesar de estar envuelto en llamas, el hombre pudo quitarse la camisa y apagar el fuego.

Reuters no pudo verificar inmediatamente las imágenes.

Sin confirmar el vídeo, la Autoridad Hospitalaria dijo que un hombre había sido ingresado con quemaduras graves y estaba en estado crítico.

La policía dijo en un comunicado que los manifestantes radicales habían levantado barricadas por toda la ciudad y los conminaron a “poner fin a sus actos ilegales inmediatamente”.

Los disturbios también se extendieron a Mong Kok, una de las zonas más densamente pobladas del planeta, en la península de Kowloon, escenario de frecuentes enfrentamientos callejeros.

La policía no hizo comentarios inmediatos sobre el tiroteo. Comenzaron a utilizar munición real como medida disuasoria en agosto, y hasta ahora han disparado a un manifestante de 18 años y a un joven de 14, que han sobrevivido.

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(Información de Kate Lamb, Jessie Pang, Sarah Wu, Donny Kwok, James Pomfret, Twinnie Siu, Anne Marie Roantree y Josh Smith; Escrito por Lincoln Feast y Nick Macfie; Editado por Paul Tait y Clarence Fernandez; Traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdansk)